Rasanya tidak adil untuk menilai Misa Tengah Malam sebagai rancangan televisyen. Walaupun rangkaian dan perkhidmatan penstriman menayangkan senarai miniseri yang tidak berkesudahan, projek terpendek ini selalunya mengikut peraturan rentak yang sama yang direka untuk menjadikan mereka sentiasa berasa selesa pada skrin. Ia akan menjadi kurang sesuai untuk memanggilnya filem tujuh jam. Keangkuhan yang terlalu banyak digunakan itu menawarkan kesudahan yang tidak pernah dicapai oleh projek terbaru Mike Flanagan. Misa Tengah Malam paling baik difahami sebagai novel visual dengan perkembangan teater. Ia bukan kesinambungan daripada Yang Menghantui siri, tetapi pengembangan kesungguhan Flanagan terhadap seram; berdiri sebagai renungan sendiri, berani, dan sering pelik tentang agama dan kepercayaan buta.
Adalah penting untuk membuat perbezaan itu kerana Misa Tengah Malam pasti mengelirukan dan menimbulkan kemarahan peminat mencari musim lain Yang Menghantui antologi. Pada mukanya, siri ini adalah mengenai kepulangan Riley Flynn (Zach Gilford) yang memalukan dan kedatangan seorang paderi muda bernama Father Paul (Hamish Linklater) kepada komuniti pulau terpencil. Tetapi apabila Bapa Paul menghabiskan lebih banyak masa dengan jemaah, peristiwa ajaib mula menjadi perkara biasa. Ketika semangat keagamaan menguasai pulau ini, penduduknya terpaksa bertanya sama ada mukjizat ini benar; dan, jika ya, jika harganya berbaloi. Ia adalah premis yang sama menyeramkan seperti yang anda jangkakan daripada Flanagan, dan terdapat sentuhan seram yang berbeza daripada pencipta yang pasti akan menghantui mimpi ngeri anda. Tetapi Misa Tengah Malam tidak pernah benar-benar bermula dalam pengertian tradisional televisyen, ia terungkap secara senyap-senyap.
Malah, sedikit atau tiada apa yang berlaku dalam tiga episod pertama miniseri itu. Riley merajuk di sekitar pulau itu, membenci kepulangannya ke kampung halamannya seperti dia membenci dirinya sendiri. Erin Greene (Kate Siegel), guru pulau itu, kerap muncul di sebelah Riley untuk sama ada menggalakkan laluan barunya dalam kehidupan atau mengejeknya dengan lembut kerana kebencian dirinya. Syerif Hassan (Rahul Kohli) memerhati dari tepi, mengeluarkan amaran keras dan melemparkan pemabuk ke penjara mengikut keperluan. Penganut agama Bev Keane (Samantha Sloyan) mengganggu semua orang dengan sikapnya yang lebih suci daripada kamu. Dan Bapa Paul berdiri di tengah-tengah semuanya, gagap dan tersenyum melalui khutbah demi khutbah. Keseluruhan persediaan tidak seperti cerita dan lebih seperti menonton watak yang tidak boleh dimainkan daripada permainan video menjalani kehidupan seharian mereka. Tidak banyak yang berlaku selain orang yang ada. Malah khutbah Bapa Paul mengandungi tenaga itu, menyalurkan tema dan irama biasa mana-mana gereja Kristian.
Foto: NETFLIX
Ia kerana Misa Tengah Malam berusaha sedaya upaya untuk menjadikan dunia ini terasa hidup kerana apa yang berlaku seterusnya terasa sangat menggelegar. Terdapat cerita yang sangat baik tersembunyi Misa Tengah Malam. Siri ini mempersoalkan kesan iman, tol cinta, dan penggunaan Tuhan yang mementingkan diri sendiri oleh manusia dengan kengerian kesungguhan yang jarang dipinjamkan kepada agama. Tetapi untuk mencapai detik-detik penting ini memerlukan tiga jam, hampir separuh daripada masa tayangan tujuh jam siri itu.
Ini bukan untuk mengatakan bahawa bahagian yang perlahan Misa Tengah Malam adalah satu pembaziran. Dalam beberapa cara ia sebenarnya adalah kekuatan. Anda tidak boleh lebih daripada 10 minit dari satu lagi monolog yang menyentuh hati daripada barisan pelakon yang sangat berbakat. Di mana pelaksanaannya yang perlahan terasa meletihkan, lakonannya adalah luar biasa. Linklater sangat menarik, memberikan pandangan sengit Bapa Paul dengan keyakinan yang sekaligus meresahkan, mencurigakan dan memukau. Begitu juga, Sloyan memahami percanggahan seorang narsisis takut Tuhan yang bersembunyi di sebalik kepercayaannya, dan Kohli sekali lagi cemerlang sebagai penonton yang empati yang hanya cuba menjadi lelaki yang baik. Setiap pelakon - secara harfiah semua orang - diberikan sekurang-kurangnya satu ucapan besar untuk menunjukkan betapa hebatnya mereka dalam tugas mereka. Tetapi sehebat mana pun setiap pelakon, ia adalah helah salon yang menjadi tua dengan cepat apabila anda menyedarinya.
Semasa baris gilir semua orang berbatu-batu panjangnya, meminta untuk memberikan mana-mana rancangan beberapa episod sebelum ia menjadi baik hampir menghina. Tetapi itulah yang sebenarnya Misa Tengah Malam memerlukan. Jika anda memberi masa dan penghormatan yang sewajarnya kepada miniseri baharu Flanagan, anda akan dijamu dengan novel yang menyentuh jiwa dan berlakon cantik tentang maksud kepercayaan, agama atau sebaliknya, yang diakhiri dengan kesudahan yang benar-benar menakjubkan. Dilihat secara keseluruhannya, Misa Tengah Malam adalah menghantui, salah satu rancangan yang mengancam untuk bersembunyi di sudut fikiran anda dan mempersoalkan kepercayaan anda yang telah lama dipegang lama selepas anda menamatkan episod terakhir. Tetapi jika tiga jam pembentukan kelihatan seperti terlalu banyak, anda mungkin lebih baik menonton semula Rumah Bukit Menghantui.
Semua episod Misa Tengah Malam tayangan perdana di Netflix pada hari Jumaat, 24 September.