Rick James sentiasa lebih rumit daripada yang pernah diberikan penghargaan kepadanya. Walaupun dia mungkin mendahului carta dengan gabungan funk dan disko yang riuh rendah, dia seorang yang rocker di hati. Dia adalah seorang pengkritik perkauman yang lantang, tetapi juga dituduh berzina dan disabitkan kesalahan mendera wanita. Dengan rambut bertocang panjang dan pakaian pentasnya yang mencolok yang memisahkan perbezaan antara Earth, Wind & Fire dan Judas Priest, imejnya yang luar biasa menyebabkan dia terdedah kepada parodi tetapi bakatnya sebagai penulis lagu, penghibur dan penerbit adalah serius seperti serangan jantung.
Dokumentari Showtime baharu Bitchin’: The Sound and Fury of Rick James cuba merungkai benang ganti kehidupan dan kerjaya penyanyi itu. Diarahkan oleh Sacha Jenkins, yang juga menerajui 2019 Wu-Tang Clan: Of Mics And Men , ia menggabungkan temu bual lama dan baharu serta rakaman prestasi arkib, mencipta potret 3 dimensi James yang menerangkan kepentingan artistiknya tanpa mengabaikan kegagalan peribadinya.
Foto: Masa Tayangan
bitchin' bermula dengan anak perempuan Ty James yang betul-betul menggali peti dan membongkar barang-barang peribadi bapanya dari bekas kayu yang besar. Terdapat foto dia bersama bintang muda dan selebriti serta perabot yang kelihatan mewah dan tidak selesa. Sebaliknya, kehidupan awal James adalah sesuatu yang glamor. Dilahirkan sebagai James Ambrose Johnson Jr. pada tahun 1948, dia dibesarkan di Buffalo, New York, sebuah pekan Rust Belt yang sukar dipisahkan dan diasingkan. Ibunya menjalankan nombor dan dia menjadi tukang begnya pada usia muda. Dia teringat kokol di rumah dan mengatakan pertemuan seksual pertamanya berlaku dengan seorang wanita yang lebih tua ketika dia masih kanak-kanak.
James bercakap tentang ingin menjadi bintang sehingga ibunya meletakkannya dalam terapi. Nasib industri Buffalo goyah dan James dan rakan-rakannya mahu keluar. Tentera Laut menawarkan laluan terpantas tetapi dia pergi AWOL dan berakhir di Toronto, Kanada, di mana dia bermain dalam kumpulan, termasuk Mynah Birds bersama Neil Young. Dia menggunakan nama Rickie James Matthews dan kumpulan itu telah ditandatangani sebentar dengan Motown tetapi pengurus mereka menggoda James selepas mereka jatuh dan dia berakhir di penjara.
Selepas keluar dari penjara Tentera Laut, James berkeliaran di sekitar Motown sebelum menuju ke California di mana dia tidak berjaya mengikuti uji bakat untuk bahagian irama Crosby, Stills, Nash & Young. Pemain industri muzik melihat potensinya tetapi dia tidak mempunyai kenderaan yang betul. Kembali ke Buffalo pada pertengahan tahun 70-an, James mengumpulkan Pancaragam Kota Batu dengan pemuzik terkemuka di kawasan itu dan menandatangani kontrak dengan Motown. James adalah jenis artis baru untuk label, seorang yang memanggil gambarnya sendiri dan tidak mengambil peduli. Campuran mutakhir funk, disko dan rock melihat ke hadapan pada tahun 1980-an dan menjadi hit segera walaupun dia bukan sensasi semalaman. Ego saya seperti, 'Ya, masa untuk ini', kata James.
tahun 1981 Lagu Jalanan album menjadikan James seorang superstar. Dia mula melenturkan ototnya sebagai penerbit, mengawasi hits untuk Teena Marie, Mary Jane Girls, dan Eddie Murphy. Semua kejayaan itu, bagaimanapun, pergi ke kepalanya dan ketagihannya yang semakin meningkat kepada kokain dalam apa jua bentuk dan segala-galanya memburukkan lagi keadaan. Dia berhak memanggil MTV kerana keengganan mereka menyiarkan video muzik oleh artis kulit hitam dan bertempur dengan band dan label rakamannya. Pada masa MC Hammer mencuba James' Super Freak pada 1990's U Can't Touch This, kerjayanya adalah pada sokongan hayat dan dia berada di kedalaman neraka retak.
Pada awal 90-an, James dan teman wanita remajanya Tanya Hijazi telah ditangkap pada dua kesempatan berbeza kerana menyerang wanita. Tuduhan itu termasuk penculikan, penyeksaan, dan serangan seksual. Walaupun kedua-dua insiden berlaku semasa mangsa rela berpesta dengan pasangan itu, Jenkins menunjukkan gambar kecederaan mereka, meninggalkan sedikit keraguan bahawa apa yang berlaku adalah ngeri dan bukan persetujuan. Semasa James dan Hijazi cuba untuk membenarkan apa yang berlaku, abang Rick sendiri berkata, Mana-mana penagih mampu melakukan apa sahaja. Hijazi akan menahan rayuan untuk hukuman empat tahun manakala James mendapat 5 tahun di Penjara Folsom dan menjalani lebih dua tahun.
James mendakwa dia sedar dalam penjara walaupun Hijazi berkata ia tidak tahan. Pada tahun 2004, the Pertunjukan Chappelle skit Cerita Hollywood Sebenar Charlie Murphy bertukar Saya Rick James jalang! menjadi kata kunci. Jika ia menaikkan profil awamnya, ia juga menjadikannya bahan jenaka. James menikmati perhatian walaupun dan pergi ke jalan sekali lagi. Dia meninggal dunia akibat kegagalan jantung pada Ogos tahun itu pada usia 56 tahun. Bedah siasat mendedahkan Xanax, Valium, Vicodin, kokain dan methamphetamine dalam aliran darahnya.
manakala Bitchin’: The Sound and Fury of Rick James memberikan James penghormatan yang sepatutnya sebagai seorang artis, ia tidak mengabaikan aspek kehidupan, tingkah laku dan seninya yang tidak sepatutnya. Jika Jenkins akhirnya membenarkan penonton memutuskan apa yang mereka fikirkan tentang James, dia juga tidak membuat sebarang alasan untuk perkara itu. Sepanjang hampir dua jam kami dihidangkan dengan satu demi satu kisah yang luar biasa, tidak semuanya menyenangkan atau lucu. Mungkin Tanya Hijazi merumuskan James dengan baik apabila dia berkata, Dia seorang bajingan sebenar.
Benjamin H. Smith ialah seorang penulis, penerbit dan pemuzik yang berpangkalan di New York. Ikuti dia di Twitter: @BHSmithNYC .
Di mana untuk menonton Bitchin': Bunyi dan Kemarahan Rick James