Filem fiksyen sains Franklin J. Schaffner dan Rod Serling 1968 Planet Beruk tidak memerlukan sesiapa untuk mempertahankannya. Lama ditubuhkan sebagai genre klasik, adaptasi novel pengarang Perancis Pierre Boulle ini Planet Monyet disumbat dengan penuh dengan imej yang tidak dapat dilupakan, skor Jerry Goldsmith yang menyejukkan, persembahan ikonik Charlton Heston, dan mungkin sentuhan paling berkesan dan terkenal berakhir dalam sejarah filem. Jadi ia berfungsi dengan baik. Walau bagaimanapun, antara tahun 1970 dan 1973, empat sekuel telah dihasilkan yang pada masa kini dianggap secara meluas sebagai kem - menyeronokkan, mungkin, tetapi tiada apa yang sepatutnya, atau perlu, diambil serius. Tetapi pada fikiran saya, filem-filem ini, walaupun dibuat lebih murah dan lebih kasar daripada filem asal Schaffner, semuanya adalah karya serius fiksyen sains sebagai filem pertama.
Baiklah, mungkin tidak Pertempuran untuk Planet Beruk . Untuk mengelak daripada menamatkan bahagian ini pada antiklimaks, saya akan mengakui bahawa saya agak bersetuju dengan pendapat bahawa gambar ini, sekuel terakhir, agak malas dan tidak menarik, membuang sebarang tanggapan untuk meneroka mana-mana idea-idea yang kompleks dan keganasan yang jahat dan tumpul daripada empat filem terdahulu yang memihak kepada sesuatu yang menghafal dan mudah dihadam. Berita baiknya ialah filem itu tidak perlu dan boleh dilangkau tanpa melihat ke belakang. Cara untuk Pertempuran untuk Planet Beruk telah diturap oleh potongan studio yang dibuat pada filem sebelum itu, tetapi mujurlah bukan sahaja kelima-lima beruk filem tersedia untuk distrim di HBO Max, tetapi kedua-dua potongan teater dan, apabila berkenaan, potongan pengarah atasan sedang distrim pada platform itu juga.
Sekuel pertama, Di bawah Planet Beruk (1970), mungkin adalah yang paling pelik daripada mereka semua. Ia juga salah satu yang terbaik. Ia muncul serta-merta di mana filem asal berhenti, dengan angkasawan Heston Taylor, bersama Nova (Linda Harrison) yang bisu, setelah mengetahui bahawa dia telah berada di Bumi pasca perang nuklear sepanjang masa. Heston, mengikut kontraknya, hampir tidak berada dalam filem itu, hilang secara misteri (dia kembali) awal dan digantikan sebagai wira oleh Brent James Franciscus, seorang lagi angkasawan yang dihantar untuk menyelamatkan Taylor. Dari sana, filem itu, yang diarahkan oleh Ted Post, menggerakkan Brent melalui versi pendek perjalanan Taylor dari filem pertama sebelum memperkenalkan ideanya yang pelik: dalam terowong kereta api bawah tanah hidup kultus manusia psikik yang menyembah bom nuklear yang berdaya maju. Komuniti ini akan diserang oleh gorila yang memanaskan badan, dan Brent, Taylor, dan Nova terperangkap di tengah-tengah yang menakutkan. Kemuncak filem ini sangat berkesan dan tanpa belas kasihan. Tanpa merosakkannya, kali terakhir anda melihatnya, adalah mustahil untuk melupakan pandangan mata Franciscus.
Foto: ©20thCentFox/Courtesy Everett Collection
Jika filem seterusnya, Melarikan diri dari Planet Beruk (1971, diarahkan oleh Don Taylor), kurang konsisten daripada pendahulunya, gambarannya masih agak baik, dan menetapkan, atau mengukuhkan, idea-idea tertentu yang menjadikan arka tiga filem ini amat diperlukan. Selain memperkenalkan semula, dan meningkatkan, elemen perjalanan masa yang menjadi pusat kepada keseluruhan premis francais, filem ini juga membawa pasangan saintis cimpanzi Cornelius (Roddy McDowall) dan Zira (Kim Hunter) yang sudah berkahwin ke hadapan. Cornelius dan Zira telah menjadi penting kepada siri ini dari awal, tetapi di sini mereka adalah watak utama, yang telah dilemparkan kembali ke Bumi masa kini. Ini menyediakan satu siri senario ikan di luar air, yang terdiri daripada yang sebenarnya cukup lucu kepada kem yang dikesali, tetapi filem itu menjadi menarik apabila Zira - yang, bersama-sama dengan Cornelius, kini berada di bawah penjagaan, dan belajar, kerajaan AS - mengakui, di bawah pengaruh natrium pentothal, bahawa sebagai seorang saintis pada zamannya sendiri dia pernah membedah manusia. Ini secara semula jadi merumitkan hubungan penonton dengan wira cimpanzi yang simpatik dan disenangi. Percubaan Cornelius dan Zira yang hamil akhirnya adalah perubahan tonal whiplash, membawa kembali kepada filem keganasan kejam (filem ini dinilai G!) Di bawah kemuncak yang mengerikan. Setakat ini, tidak satu pun daripada tiga filem ini memberikan penonton mereka apa-apa jenis lencongan tenang untuk harga tiket mereka. Mereka agresif, dan seseorang berasa tidak selesa selepas itu.
Seterusnya datang Penaklukan Planet Beruk (1973), yang bagi wang saya adalah yang terbaik, bukan hanya sekuel, tetapi keseluruhan tayangan filem. Diarahkan, ironisnya, oleh J. Lee Thompson, yang bukan sahaja idea siapa pun tentang pembuat filem yang hebat tetapi juga membuat filem terburuk dalam siri ini, Pertempuran untuk Planet Beruk , filem ini melompat ke hadapan dalam masa. Intipati filem itu mendapati Zira dan anak lelaki Cornelius, Caesar (Roddy McDowall lagi) mengetuai pemberontakan beruk terhadap dunia manusia yang bermula dengan mengambil beruk sebagai haiwan peliharaan sebelum menjadikan mereka hamba. Ini mengunci banyak tema politik siri ini, yang termasuk bukan sahaja kenyataan anti-perang, bantahan terhadap perkauman, dan juga idea hak haiwan yang jelas. Namun ia berbuat demikian dengan cara yang, walaupun mungkin tidak begitu halus, namun cukup kukuh dan terselindung sehingga cerita itu boleh diambil sendiri, istilah literalnya. Lebih penting lagi, pengakhirannya (dan saya mohon anda untuk menonton versi lanjutan) adalah sangat hebat, menampilkan persembahan dari McDowall yang entah bagaimana bersinar melalui solek kera yang kaku. Ia adalah perkara yang indah.
Semua filem itu hebat, sebenarnya. Malah Pertempuran mempunyai detik-detiknya. Ini bukan sahaja main-main hari Sabtu yang bodoh. Mereka adalah fiksyen sains yang serius.
Bill Ryan juga telah menulis untuk blog The Bulwark, RogerEbert.com, dan Oscilloscope Laboratories Musings. Anda boleh membaca arkib mendalam filem dan kritikan sasteranya di blognya Muka Jenis Yang Anda Benci , dan anda boleh menemuinya di Twitter: @faceyouhate