'AS dan Rusia sedang diumpan ke dalam peperangan, dan sekarang ini, hanya kami yang menghalang.' Mesej Jack kepada Elizabeth menjelang penghujung 'Running With Wolves,' episod ketiga Jack Ryan Musim 3, adalah pernyataan yang paling jelas tentang maksud semua kepingan pada papan permainannya. Tetapi itu sama sekali tidak menjelaskan perhubungan yang banyak di dalam dunia kraf pengintipan, kecerdasan dan intrik geopolitik yang sudah redup. Sebagai contoh, Elizabeth Wright masih berhati-hati untuk mempercayai Jack sepenuhnya. Tetapi apabila pasukan FBI tiba-tiba tiba di Rom untuk melaksanakan waran ke atas pegawai lapangan AWOLnya kerana melanggar Akta Pengintipan - pengkhianatan, dengan kata lain - dia menyedari pembuat keputusan di atas gred gajinya telah membacanya sepenuhnya daripada perbualan mereka. Jack masih menjadi buruan. Tetapi bukan sahaja apa yang dia temui benar. Ia mempunyai kesan yang berjalan sehingga ke puncak pusat kuasa dunia. Oh ya, dan malapetaka nuklear global juga ada di atas meja.
Di Vienna, Austria, Jack bersedia untuk menghubungi Zoya Ivanova. 'Rakan anda jelas tidak berlatih,' katanya dengan jelingan pada Mike November, yang telah mengekorinya. 'Saya menjemputnya lapan blok yang lalu.' Dan Zoya tidak begitu gembira melihat Jack. ('Bukan anda seorang sahaja yang penutupnya dibongkarkan.') Tetapi dia bersetuju untuk mengadakan pertemuan antara dia dan kenalan Rusia misterinya, sumber asal intel Sokol, yang kami kenali ialah veteran perisikan Rusia Luca. Mengetahui bahawa jika dia dapat mengesan Zoya, begitu juga CIA, Jack dan Mike juga boleh mengaturkan sedikit hiburan digital, menggodam suapan keselamatan stesen kereta api untuk menggambarkan mereka menaiki kereta api ke Semmering, Austria apabila mereka benar-benar melancong ke Budapest, Hungary . Apabila anda seorang pelarian antarabangsa, menghantar ejen FBI dan bos CIA anda untuk mengejar angsa liar adalah dalam satu hari kerja.
yang bermain bola khamis malam ini
Sebagai bekas ketua stesen Moscow agensi itu, Greer mempunyai hubungan kerja dengan Alena Kovac. Dia menerimanya dengan mesra di pejabat presiden di Prague manakala Radek (Adam Vacula), ketua keselamatannya yang sebenarnya seorang ejen berganda, memandang dengan marah. Greer menyatakan untuk Kovac - bahawa menteri pertahanan Rusia yang terbunuh secara senyap-senyap adalah penyokong pencegahan nuklear, bahawa Petrov, menteri baru dan seorang garis keras sejati, berkemungkinan berada di belakang pembunuhan itu, dan Radek terlibat dalam plot itu. Kovac sudah menghidu sambungan Petrov. Tetapi pakatan sulit Radek yang mengejutkannya. Namun, apa jua permainan yang dimainkan Rusia, presiden memberitahu Greer, dia tidak akan membiarkan Republik Czech menjadi taman permainan mereka.
Alena Kovac ialah ahli politik yang bijak, dan seseorang yang dikenali Greer tidak akan ditolak. Tetapi dia juga mempercayai bapanya Petr secara tersirat, yang nampaknya ia akan menjadi masalah. Petr sedang menganjurkan perhimpunan di rumah perburuannya di hutan Bohemia, dan tiba dahulu ialah dua lelaki, Zubkov (Ivan Mathias Petersson) dan Lychikin (Lenn Kudrjawizki). 'Item yang telah kami persetujui telah diperoleh,' kata Zubkov, dan Lychikin memberikannya token bank yang dilampirkan pada pembayaran juta. Petr meyakinkan Lychikin bahawa Jack Ryan mahupun anak perempuannya presiden Czech tidak akan menjadi masalah, dan kemudian dia mengalu-alukan tetamu ketiga ke rumah persinggahan itu. Ia Alexei Petrov, menteri pertahanan Rusia yang baharu. Petrov berkata adalah penting untuk 'projek' mereka bahawa Kovac memberi kuasa kepada NATO untuk meletakkan peluru berpandu di negaranya. Jelas sekali, hubungan Petr dengan anak perempuannya adalah salah satu daripada cinta dan peluang. Tetapi, dia berkata, Alena 'adalah Rusia, sama ada dia tahu atau tidak.' Rusia, kata Petr, pernah menjadi raksasa yang membuat dunia terjaga pada waktu malam. Tetapi sekarang? “Peperangan tanpa kos tidak bermakna. Tanpa kos, kami tidak mempunyai identiti.” Dan bagi mereka ini, kebangkitan Kesatuan Soviet baharu adalah satu-satunya identiti yang mereka inginkan. Yang terlalu buruk untuk Lychikin. Kemudian, semasa memburu di dalam hutan, Petr meletakkan peluru di otaknya. Pembiaya itu bukan orang yang benar-benar beriman. Dan tidak boleh ada hujung yang longgar.
Dalam kereta api ke Budapest, Luca akhirnya mendedahkan dirinya kepada Jack sebagai kenalan Zoya. 'Kami mempunyai banyak perkara untuk dibincangkan dan sedikit masa jika kami ingin menghentikan Sokol,' katanya. Tapi tunggu sekejap. Mengapakah pemain lama dalam perisikan Rusia menghubungi CIA untuk mendapatkan bantuan? Lelaki yang lebih tua bersetuju bahawa ia kelihatan mencurigakan untuk berada di pihak yang sama. Tetapi dia menjelaskan bahawa Petrov dan sekutunya dalam kerajaan dan tentera, dalam usaha mereka untuk memulihkan Kesatuan Soviet, telah memperoleh uranium yang diperlukan untuk membina peranti nuklear Sokol. Dengan masa yang semakin suntuk, dia berkata dia tidak lagi boleh mempercayai sesiapa di pihaknya sendiri, kerana puak penyangak itu bertindak secara bebas dalam kerajaannya, dan sebaliknya terpaksa menghubungi CIA. Tetapi apabila anda sendiri seorang ejen penyangak, seperti Jack, menghubungi Syarikat untuk mendedahkan bahawa sumber risikan rahsia anda sebenarnya adalah pengintip yang paling kejam di Rusia tidak mempunyai banyak kelebihan. 'Ingat baris yang saya beritahu awak?' Mike berkata kepada Jack selepas pertemuan mereka dengan Luca. “Kamu baru saja melintasinya.”
Presiden Kovac naif dengan rancangan bapanya. Dia nampaknya percaya bahawa dia akan mencapai matlamat puaknya, bahawa darah Rusianya akan mempengaruhinya ke sisinya. Tetapi walaupun dia telah mengkhianati kepercayaan anak perempuannya, dia mungkin juga memandang rendah keberanian anak perempuannya. Dengan bukti Greer bahawa pembunuhan menteri Rusia adalah kerja dalaman, Kovac telah memberi kuasa kepada NATO untuk meletakkan peluru berpandu di Republik Czech, yang walaupun ia mewakili pertunjukan kekerasan terhadap pencerobohan Rusia ke Ukraine, juga merupakan langkah tepat yang dikehendaki oleh Petrov dan sekutu Petr. Tetapi walaupun ia akan memberi mereka duluan untuk mencetuskan konflik antarabangsa, ia juga merupakan isyarat bahawa presiden tidak membeli cerita palsu penglibatan AS dalam pembunuhan itu. Dalam erti kata lain, dia menjelaskan sekutunya. Dan dengan Jack dan Mike masih dalam angin dan beroperasi dalam bayang-bayang, mengumpan mana-mana negara ke dalam peperangan tidak akan semudah yang difikirkan oleh perancang puak ini.
Johnny Loftus ialah seorang penulis dan editor bebas yang tinggal di Chicagoland. Karya beliau telah muncul dalam The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media, dan Nicki Swift. Ikuti dia di Twitter: @glengnganges