Menurut Peter Bogdanovich, yang meninggal dunia minggu ini pada usia 82 tahun , Orson Welles yang memberitahunya bahawa William Randolph Hearst menembak dan membunuh penerbit filem senyap Thomas Ince. Jalan Bogdanovich memberitahunya , Herman J. Mankiewicz, yang menulis bersama Warganegara Kane dengan Welles, termasuk yang tidak rasmi – the khabar angin , seseorang mungkin menyebutnya - bahawa Hearst telah membunuh Ince, di atas kapal layar Hearst, semasa perjalanan yang bertujuan sebahagiannya untuk meraikan hari lahir Ince, dalam skrip asal untuk Kane . Walau bagaimanapun, Welles mengeluarkan bahagian itu daripada produk siap, menjelaskan kepada Bogdanovich bahawa Kane bukanlah seorang pembunuh. Welles nampaknya percaya bahawa Hearst adalah seorang pembunuh, tetapi dia mahu orang ramai memahami bahawa watak Kane tidak berdasarkan Hearst semata-mata, yang dipercayai oleh kebanyakan penonton. Selain itu, bukti untuk mana-mana perkara ini - secara rasmi, Ince meninggal dunia akibat serangan jantung - sebahagian besarnya adalah spekulatif.
Lompat ke 2001. Welles telah mati selama 16 tahun, Hearst selama 50 tahun, dan Ince selama 77 tahun. Pada ketika ini, kerjaya Peter Bogdanovich mengalami satu lagi pengalamannya. banyak penurunan dalam nasib , tetapi dia masih dapat mengeluarkan filem sekali-sekala itu, dan menarik pelakon yang mengagumkan. Pada tahun 1997, Steven Peros telah menulis sebuah drama berjudul Meow Kucing , yang mempromosikan teori bahawa Hearst membunuh Ince; idea itu terbukti tidak dapat ditolak oleh Bogdanovich, kawan lama mentor utamanya Orson Welles. Bagaimanapun, Meow Kucing mendapat pembiayaan dan keluar dari tanah.
Teori di sebalik versi kematian Thomas Ince ini, dan plot Meow Kucing , pada asasnya ini: Ince (Cary Elwes), yang pernah menjadi tokoh besar Hollywood, kini sedang bergelut. Pada satu ketika dia berkata bahawa dia pernah mendapat empat puluh filem yang dibuat, dan kini dia bertuah jika dia menguruskan satu. Adalah menjadi harapannya, semasa pelayaran ini, untuk mendapatkan sokongan kewangan Hearst (Edward Herrmann). Hearst tidak begitu berminat dengan masalah Ince, tetapi akhirnya Ince mendapat bukti bahawa kekasih Hearst, Marion Davies (Kirsten Dunst), mungkin mempunyai hubungan sulit dengan Charlie Chaplin (Eddie Izzard), dan Ince memutuskan untuk menggunakan ini sebagai pengaruh untuk mendapatkan apa yang dia mahukan daripada Hearst. Tidak perlu dikatakan, semua orang ini, dan banyak lagi - termasuk kolumnis gosip Hollywood Louella Parsons (Jennifer Tilly) dan novelis British Elinor Glyn (Joanna Lumley, yang menceritakan permulaan dan akhir gambar) - berada di atas kapal layar. Seperti yang mungkin dibayangkan, rancangan Ince menjadi bumerang, dan kecemburuan Hearst tidak menariknya lebih dekat dengan penerbit, tetapi mendorongnya untuk membalas dendam. Akhirnya, melalui percampuran, Hearst yang gila akhirnya menembak Ince di belakang kepala, percaya dia menembak Chaplin.
Dari L ke R: Edward Herrmann, Kirsten Dunst, Eddie Izzard dan Joanna Lumley.Foto: Koleksi Everett
Filem Bogdanovich distrukturkan sebagai misteri. Dalam babak pertama, melalui penceritaan Lumley, kami mengetahui bahawa seseorang telah meninggal dunia dalam perjalanan bot ini, dan tiada siapa yang benar-benar tahu apa yang berlaku. Glyn Lumley bercakap kepada penonton dari beberapa tahun selepas peristiwa ini berlaku, dan apa yang dia katakan dalam prolog ini adalah satu-satunya cadangan, dan yang penting, bahawa penonton tidak harus menganggap bahawa apa yang mereka akan tonton adalah yang terbukti. kebenaran. Bagaimanapun, semua yang Glyn beritahu kami pada ketika ini ialah seseorang mati di atas kapal layar. Melainkan anda sangat mahir dalam tradisi Hollywood Lama, kami tidak tahu siapa yang mati sehingga ia berlaku. Ini, sudah tentu, menambah ketegangan asas kepada semua yang berlaku dalam filem yang, sebelum keganasan berlaku, dimainkan pada tahap yang sangat lucu - banyak minum, banyak dadah, banyak fitnah dan sebagainya. Satu-satunya tanda kegelapan lain yang akan datang ialah melihat cara Hearst, walaupun sebelum Ince mula mencurahkan racun ke telinganya, memandang Marion dan Chaplin bersama-sama.
Persembahan dalam Meow Kucing adalah, sudah tentu, kunci. Pelakon yang paling kontroversial di sini mestilah Izzard sebagai Chaplin, kerana tiada tokoh lain yang digambarkan dalam filem itu dapat dikenali secara meluas seperti Chaplin, dan mungkin tiada orang lain yang menyerupai Chaplin kurang daripada Eddie Izzard. Tetapi perkara seperti ini hanya melekat pada rangka saya sekali-sekala, dan atas sebab apa pun dalam kes ini ia tidak; Saya fikir prestasi Izzard agak baik, selagi anda boleh mengabaikan keseluruhan dia sepatutnya menjadi perniagaan Chaplin. Elwes dapat merentasi keputusasaan Ince yang berpeluh dengan baik, serta sifatnya yang suka menyeleweng. (Jika, sebenarnya, itu adalah sifat Ince - filem itu agak tidak baik kepada Ince, walaupun kematiannya yang ganas bertujuan untuk mengejutkan dan menakutkan.)
Lebih bersimpati digambarkan ialah Marion Davies. Seperti yang dimainkan oleh Kirsten Dunst, Davies hampir luar biasa menawan, dan berbakat, dan jenis wanita mana-mana lelaki mungkin mudah jatuh cinta. (Ini juga benar dalam David Fincher hilang , di mana penggambaran Davies yang menawan oleh Amanda Seyfried menjadikannya pencalonan Oscar.) Salah satu keseronokan sampingan Meow Kucing adakah Chaplin cuba mendorong Hearst supaya membenarkan dia melakonkan Davies dalam salah satu komedinya. Hearst mengenepikan filem Chaplin, percaya Davies ditakdirkan untuk kehebatan dalam filem penting, tetapi Bogdanovich dan Dunst berhati-hati untuk menunjukkan bahawa Chaplin betul, bahawa Davies tidak sepatutnya dikutuk, kerana dia boleh membawa kegembiraan yang besar kepada penonton yang mencari filem ringkas , melarikan diri dengan baik. Bogdanovich dan Peros, dan Dunst, menunjukkan rasa hormat yang tinggi kepada Davies. Ini adalah satu cara pembetulan kepada Warganegara Kane , di mana watak Davies digambarkan sebagai tidak berbakat. Pada tahun-tahun kemudian, Orson Welles menyatakan kekesalan yang mendalam untuk ini.
©Lions Gate/Ihsan Everett Co
Persembahan terbaik, bagaimanapun, ialah Edward Herrmann sebagai Hearst. Satu perkara yang sangat menarik Meow Kucing adalah betapa lebih terkutuknya Hearst daripada Warganegara Kane pernah. Jadi, dalam erti kata lain, filem itu adalah Bogdanovich menyokong rakannya terhadap serangan yang disambut Kane dan pada dasarnya menggagalkan kerjaya Welles. Tetapi Herrmann tidak memainkan Hearst, begitu juga Bogdanovich memfilmkannya, sebagai penjahat satu nota. Kerana dalam filem itu, Davies ialah mempunyai hubungan sulit dengan Chaplin (walaupun dia tidak menyayanginya, dan kelihatan setia kepada Hearst), dan anda dapat melihat kesakitan kesedaran itu di seluruh wajah Herrmann. Detik-detik paling pedih, bagaimanapun, datang selepas Hearst menembak Ince, dan menyedari dia telah menembak orang yang salah. Selepas Davies berlari meminta pertolongan, Hearst membongkok di atas Ince yang terjatuh dan mengelap luka tembakan di belakang kepala lelaki itu dengan sapu tangan, dengan menyedihkan percaya isyarat sedemikian boleh memberi kesan kepada pemulihan lelaki itu sama sekali. Dan kemudian, apabila bercakap dengan doktor kapal tentang keadaan Ince, Hearst mengetahui bahawa Ince masih hidup. Hati, Hearst bertanya lebih lanjut, dan doktor mengatakan bahawa, baiklah, Abraham Lincoln hidup beberapa hari lagi selepas dia ditembak di kepala, dan Hearst menganggap ini sebagai tanda penuh harapan, hanya mengingati, apabila dia mengulangi perkara remeh ini kepada Davies, bahawa Lincoln sebenarnya tidak terselamat.
Ini adalah jenis butiran yang Bogdanovich, pada tahap terbaiknya, boleh bawa ke hadapan dalam filemnya, sebagai tekstur, sebagai watak, sebagai faktor yang merumitkan yang boleh mengacaukan penilaian penonton. Meow Kucing ialah filem yang hebat, menghiburkan dan rumit, yang patut mendapat perhatian anda.
Bill Ryan juga telah menulis untuk blog The Bulwark, RogerEbert.com, dan Oscilloscope Laboratories Musings. Anda boleh membaca arkib mendalam filem dan kritikan sasteranya di blognya Muka Jenis Yang Anda Benci , dan anda boleh menemuinya di Twitter: @faceyouhate