Selama kira-kira sedekad di sana, Gerard Butler adalah orang terkemuka yang paling teruk di Hollywood. Ini tidak boleh dipertikaikan. Selepas Hantu Opera tersadung dan 300 kemudiannya memberikan pelariannya, Butler meneruskan tayangan filem aksi buruk yang menakjubkan ( Yunani telah tewas ), rom-com yang dibuat secara kasar ( Kebenaran Yang Hodoh ), dan sekurang-kurangnya satu action-rom-com ( Pemburu limpah kurnia ). Dia memberikan gambaran yang berbeza untuk muncul dalam filem yang bagus secara eksklusif secara kebetulan sekali-sekala—dan itu menunjukkan kemurahan hati dalam memanggil Dewa Mesir filem yang bagus. Dia pun berpaling Yunani telah tewas ke dalam trilogi tandatangannya iaitu machismo sewa rendah. Dan kemudian, pada satu ketika, orang memutuskan bahawa mereka menyukainya. Filem Gerard Butler menjadi lebih daripada sekadar sampah di mana Butler akan memainkan ejen perkhidmatan rahsia Mike Banning; ia kini boleh dikatakan jenamanya sendiri. Oleh itu pemasaran daripada kapal terbang , tajuk filem yang sangat generik sehingga pengebilan bintang Butler terasa seperti pengubah suai: Bersedia untuk menunggang Pesawat Gerard Butler .
Untuk bersikap adil, sesetengah khalayak pasti sudah terpesona dengan ketampanan Butler yang berkerut, sikap kasar dan loghat Amerika yang mengunyah; beberapa filem itu adalah hits yang cukup besar (termasuk kapal terbang , yang mengaut sedikit lebih $12MM di box office domestik hujung minggu ini). Tetapi apakah yang menjelaskan penilaian semula kritikal yang kini mempunyai begitu ramai pengkritik yang benar-benar menjangkakan langkah seterusnya bersama peminat Butler?
Di atas kertas, ia masuk akal: Gerard Butler membuat jenis filem yang kebanyakan studio utama tidak berminat untuk membuat sama sekali. (Banyak filem terbesarnya adalah untuk Lionsgate major mini, yang secara terpaksa atau reka bentuk tidak mempunyai banyak francais berbajet besar untuk dijadikan tiang khemah mereka.) Dia membintangi filem aksi daging dan kentang, thriller dan periuk periuk , kadang-kadang sans kentang. Filem tentang polis, penjenayah, ejen perkhidmatan rahsia, pengganas dan bencana. Filem ayah untuk lelaki yang mungkin belum menjadi ayah. Dia dengan gigih mengelak filem adiwira, dan dia membentuk segitiga British Isles yang kemas, mengulangi Scotland bertentangan dengan England arahan Jason Statham dan Ireland Liam Neeson.
Walau bagaimanapun, dalam praktiknya, Butler sering kelihatan seperti medium yang tidak berpuas hati, dan bukan hanya kerana dia bersinar melalui banyak filem ini. Dia tidak mempunyai kepercayaan pelakon Neeson, tiada dekad gambar prestij dan peranan mentor untuk meminjamkan geramnya beberapa gravitas; dia juga tidak mempunyai keaslian atletik Statham yang terbaik. Filemografi Butler tidak mempunyai siri yang menyeronokkan seperti Statham Pengangkut trilogi, atau kerjasama yang membuahkan hasil seperti Neeson dengan Jaume Collett-Sera; jangan bersusah payah bertanya sama ada dia mempunyai genre klasik pada tahap ragut atau Batman Bermula , apatah lagi apa-apa seperti Senarai Schindler atau senyap .
Beberapa tahun lalu, Butler mula mencatatkan kelas B-movie yang lebih baik. Titik perubahan pengkritik budaya nampaknya Sarang Pencuri , juga dikenali sebagai Dumb Haba , kerana pada dasarnya ia adalah versi klasik Michael Mann versi lelaki miskin—yang menjadikannya gambar rompakan polis dan penjenayah yang menyeronokkan, dengan Butler sangat kasar di sekeliling tepi sebagai jenis polis yang makan donat yang diambil terus dari tempat kejadian jenayah yang aktif . Butler juga memainkan sikap tidak tahu malunya untuk kebaikan Kedai Polis , filem thriller yang jarang dilihat di mana dia melakonkan watak pembunuh upahan yang pertembungan dengan penipu menemui jalan ke balai polis yang berlabuh oleh pegawai baru (Alexis Louder). Pada masa ini, Butler juga membuat satu-satunya entri yang boleh ditonton dalam dia Jatuh siri, walaupun ini hanya bermakna itu Malaikat Telah Jatuh adalah shlock, bukannya shlock yang kelihatan mengerikan dan jingoistik.
Dalam Sarang Pencuri , Kedai Polis , dan yang baharu kapal terbang , anda boleh menangkap sinaran tenaga bintang filem kuno di Butler. Tidak ada yang agak murung atau menggugah seperti mana-mana bilangan gambar noir klasik tahun 1940-an, tetapi ia mempunyai lebih banyak warna dan rasa daripada kelabu gunmetal gred tentera dalam filem aksi terburuknya. Dalam kapal terbang , peranannya sebagai juruterbang syarikat penerbangan komersial yang berani yang cuba melindungi penumpangnya semasa terkandas di sebuah pulau di Filipina kelihatan seperti Liam Neeson yang lebih hangat dan lebih manis—watak Neeson tanpa latar belakang alkohol dan rasa bersalah Katolik. Perkara yang mungkin kelihatan seperti peranan ringan untuk Neeson berasa selesa di bahu Butler.
Namun, penambakan kritikal Butler berdasarkan hanya beberapa gambar B yang bagus terasa sedikit pramatang, memandangkan jejak biasa-biasa dan serpihan di belakangnya. Mungkin beberapa kebangkitannya ada kaitan dengan fleksibilitinya. Semasa tahun pertama ditambah dengan pandemik COVID-19, kebanyakan filem dimainkan dalam penstriman dan VOD, dan sumbangan Butler kepada barisan ini ialah Greenland , filem bencana apokaliptik yang luar biasa berasas (dan suram!). Butler itu nampaknya tertarik kepada variasi pada genre tertentu ini, seperti monumen yang merobohkan London Telah Jatuh atau cuaca yang melampau Geostorm , pernah merasa kebelakangan, seperti dia sedang menapis lori sampah yang penuh dengan alat ganti blockbuster tahun 90-an. Tiba-tiba, di tengah-tengah bencana global yang tulen, Greenland secara mengejutkan adalah au courant—dan kerjaya Butler, yang sering kelihatan terumbang-ambing di ambang direct-to-video (di mana banyak pendahulunya tahun 90-an seperti Bruce Willis, Nicolas Cage, dan John Travolta berakhir), kelihatan tidak kecil tetapi modular.
Kelemahannya ialah hampir mana-mana filem Butler, malah yang lebih baik, merasakan ia boleh pergi terus ke penstriman. (Filem terakhirnya sebelum ini kapal terbang , Terakhir Dilihat Hidup , cukup banyak; ia keluar di peringkat antarabangsa pada tahun 2022 sebelum melanda Netflix baru-baru ini.) Kelebihannya ialah Butler muncul untuk mereka; dia tidak mengambil gaji yang melambung tinggi untuk penampilan cemerlang atau membuat kekaburan di Bulgaria (sekurang-kurangnya tidak secara eksklusif). Citarasanya mungkin tidak eklektik seperti Nicolas Cage, tetapi apabila anda memerlukan filem Januari seperti kapal terbang atau filem kapal terbang seperti Malaikat Telah Jatuh , dia ada. Saya masih keliru sedikit dengan kecintaan terhadap persembahannya dalam filem-filem ini, yang kadang-kadang kelihatan aktif menentang karisma, seperti yang dibuktikan oleh loghat Amerikanya yang mendatar. Tetapi semasa kapal terbang , saya mendapati diri saya menyerah kepada rasa kestabilan yang ditawarkan oleh bintang filem—pengetahuan bahawa Gerard Butler akan terus membuat jenis filem tertentu, jenis cara tertentu. Ia tidak benar, sudah tentu; kerjaya berubah dan berakhir sepanjang masa. Tugasnya untuk mengekalkan ilusi itu. Lagipun, mesti ada sebab dia terus terselamat daripada banyak bencana.
Jesse Hassenger ialah seorang penulis yang tinggal di Brooklyn. Dia adalah penyumbang tetap kepada The A.V. Club, Polygon, dan The Week, antara lain. Dia podcast di www.sportsalcohol.com dan tweet jenaka bodoh di @rockmarooned .